Они много раз все обсудили, прежде чем сошлись на этом варианте. Теперь оставалось только действовать по плану, хотя бы на первоначальном этапе. Дальнейшее зависело от выучки местной стражи и самого главы Кратера. Кажется его называли Вороном.
Филипп как всегда бросился с места в карьер. Стражник кажется немного опешил от такой наглости, ну и пускай. Лишь бы доложил своему командиру или кому угодно, кто мог проводить их к Ворону. Спустя долгие споры Филипп, Майк и Эмилия все же сошлись на том, что о кротах лучше не рассказывать никому кроме Ворона, либо хотя бы кроме кого-то из его приближенных. Иначе слишком велика вероятность посеять панику, а она могла оказаться еще более губительна, чем новые твари.
Правда сейчас Эмилия уже не была столь уверена в правильности этого решения. Кратер был большим... очень большим, Росинка уже и забыла, что бывают такие скопления людей. Было очевидно, что такой город не создашь без отличной организации, это же подтверждала и местная стража своей выучкой. Наверняка справиться со слухами и страхом горожан местным управителям было по силам. Но план был разработан и отступать от него поздно.
- Позаботься о малышке, - шепнула Эмилия, стоящему рядом Майку и сделала шаг вперед.
Теперь она стояла прямо перед стражником, вровень с Филиппом. Девушка сжала руку Алонсо и подхватила его мысль:
- Не знаю в курсе вы или нет, но Кратер - не единственное поселение. Мы пришли из другого города и у нас есть информация о нем, которая важна и вам. Поверьте, ваше начальство не будет против, что его побеспокоили, а вот если окажется, что из-за вас они не узнали жизненно важную информацию...
Эмилия не договорила, предоставив стражнику самому додумать, что с ним тогда сделают. В конце концов девушка не знала местных порядков, так что оставалось надеяться на воображение парня.

Всё это время Филипп заметно нервничал, нарезая круги по сбегающему вниз ландшафту. Пару раз замечал, что ему не хватает наушников или стержня, - первыми можно скоротать время, вторым занять руки. Мысли в голове терзали, скапливались, взрослели... Испанец понимал, что их нужно выплеснуть как можно скорее, пока они не довели его до психоза.
От безделья он пробовал считать ступени, но сбился на сотой; отвлёкся на телефон и отметил наличие грамотного инженера и радиомастера. Когда трое форменно одетых мужчин наконец подошли к ним с Росинкой, Алонсо почти взвинтил себя до предела.

- Не понимаю, - Фил огляделся, старательно запоминая обстановку и балуясь в кармане медяком. Нервы постепенно успокаивались, зато множились вопросы. - Как вы всё это отстроили? Как вам удаётся поддерживать мир в городе? Вот это всё вообще - как?

Чересчур шокированный увиденным, Испанец заговаривал зубы и в уме просчитывал варианты. Все они казались один фантастичнее другого.
- Так кто у вас главный? Как к нему обращаться?
"Ведут не в тюрьму и не на смертную казнь. Слишком расслабленные".

Сопровождающие шли молча, словно и не замечая потока вопросов от испанца. Но, словно специально, пошли не самым коротким маршрутом до ратуши, а самым эффектным - через торговые ряды и главную улицу.
А вот и здание администрации, одно из немногих каменных зданий в городе, всегда ухоженное и побеленное. Внутри, на входе, процессию встретил дежурный, который, по просьбе старшего сопровождающего, куда-то позвонил по телефону, после чего пропустил всю компанию вглубь здания.
Сопровождающие отвели Филиппа и его друзей на второй этаж и остановились перед одной из дверей.
- Входите. Ворон ждет вас. - кратко произнес старший сопровождающий.

Эмилия сжала руку Филиппа и слабо улыбнулась ему. Она устала, но на ногах держалась, а значит все в порядке. Конечно ее способности еще могли им пригодится, кто знает, что за человек здешний главный и как отреагирует на их новости. Но и спокойствие Алонсо важно было не меньше. Нельзя было допустить, чтобы он будучи на нервах поругался с местным начальством, они должны были внушить доверие.
Впрочем, путь до ратуши оказался неблизким и Росинка успела немного восстановить силы. Эмилия не слишком хорошо умела ориентироваться, в ее группах эта задача всегда ложилась на плечи других, а потому не разобралась в хитрости стражников. Кратер произвел на нее именно тот эффект, которого добивались их провожатые - он поверг ее в шок размерами и богатством. Да, по сравнению с тем, что видела Эмилия после разрушения Монреаля, это было воплощением истинного богатства - огромное количество лавок, торгующих всем от еды до сложных технических приспособлений из развалин старых городов, большие дома, некоторые в несколько этажей, некоторые даже каменные и конечно люди. Весь город прямо-таки кишел людьми и Эмилии, давно отвыкшей от таких скоплений, стало не по себе. Сколько их здесь жило? Девушка не бралась сказать даже примерно, но от возможных цифр перехватывало дыхание.
Наконец они добрались до цели своего пути. Удивительно быстро главный принял их. Эмилия сразу поняла почему его называли Вороном. В его волосах уже проглядывали серебряные нити, но раньше они наверняка были непроглядно черны. Длинный нос и тонкие губы придавали лицу хищный облик, а в глазах светился живой ум.
Эмилию охватило смущение, особенно сильное из-за того, что мужчина одним своим видом внушал уважение. Девушка уставилась в пол и отступила на полшага назад, будто пыталась спрятаться за Филиппом. Пусть Алонсо говорит, а она будет делать то, ради чего пришла. За то время пока они шли, энергия Росинки немного восстановилась и девушка воспользовалась этим, чтобы начать аккуратно считывать эмоции, которые в Вороне возбуждал их рассказ.

Филипп благодарно кивнул и пропустил первой Эмилию. Сам занял место напротив Ворона, не забыв осмотреться.
Стол дубовый. Столами примерно такого типажа, только тяжелее по весу и габаритам, хвастался Белый Дом. Света в кабинете достаточно, есть проводной телефон и скопище бумаг. Оружие, наверняка, спрятано в ящике поближе или же в кобуре за спиной. Вокруг мужчины вьётся неразборчивый огонёк, освещающий часть помещения (Фил тут же зарёкся разузнать о нём больше, но позже).
Всё по-серьёзному, но пара картин с пейзажами и цитатами снимают напряжение.

- Армаду разрушили, - Фил перебросил заплечную сумку вперёд и расстегнул верхний карман. Оттуда он достал заранее приготовленный свёрток. - Не знаю, известен ли вам этот город - в основном, люди шепчутся о Кратере, но вдруг. В Армаде были и посты с охраной, и люди при оружии, но атаки этих существ город не выдержал.
Из свёртка показался коготь размером с тигриный, но отличающийся от него формой. Следом - рисунок неизвестного существа, напоминающего крота во всеоружии (клыки выступают, как у саблезуба; когти похожи на железные). Вместо шерсти - гладкая кожа, одновременно схожая с оформлением морского котика и земляного червя.
"Двадцать один вечер у костра", - Испанец содрогнулся, когда сосчитал их. "Двадцать один вечер, но рисунок дерьмовый всё равно. Если бы только я рассмотрел их ближе!.."
Он тяжело выдохнул и вернулся к разговору.
- Наша группа - единственные известные выжившие. Мне неизвестно, первое это их появление или нет, но я осмелился назвать этих тварей кротами. Они появляются из-под земли и также легко возвращаются обратно.

Фил не стал спешить с уходом. Вместо этого медленно застегнул кожаную сумку и снова посмотрел на Ворона.
- Мы с моей спутницей хотим знать, что и как здесь устроено. Где нам жить, как получить отдельный дом, где работать. Ещё я видел рынок, торгуют же не за так? Чем расплачиваться? Думаю, у моей спутницы тоже остались вопросы.
Для спокойствия Алонсо сжал её ладонь, привычно спрятав движение. Со временем он привык нянчиться с ней, и воспринимал уход за Эмилией естественным.
Так похожа на мать... так похожа.

Отредактировано Philippe Alonso (2017-07-21 17:54:09)

Ворон пристально посмотрел на гостя, отметил его настойчивость и любознательность. Потом ответил:
- Сначала вас разместят в общежитии, проживание и питание бесплатное. Дом сможете получить потом, когда у нас наметится свободное жилье. Либо отдельные комнаты на нижнем уровне, зато быстрее. Работы в городе хватает, если сами не найдете - придете ко мне и решим этот вопрос. А насчет денег... Будете работать - появятся и деньги.

Ворон еле заметно покачал головой. Кажется, новоприбывшие не из тех, кто привык что-то решать и делать сам...
- На поверхность чаще других ходят разведчики и добытчики. Вам стоит обратиться к ним. Мягкой девушке будут рады в школе, поговорите с мисс Торрес, директором. А девочку можно устроить пока на подсобные работы на ферму. Пообвыкнется, наберется опыта, а потом решит, кем хочет стать.