Грязь под подошвой неприязненно хлюпнула, и Филипп брезгливо вытащил ногу в резиновом сапоге. Размокшие комья прилипли до щиколотки, утяжеляя шаг и нервируя мужчину.
- Чтоб тебя!.. - проигнорировав маты, просившиеся на язык, Алонсо танкером прошёлся до бордюра, разделявшего воды Святого Лаврентия и Монреаль.
В последнее время Испанец всё чаще встречал города и селения, реки которых огибали разрушенные дамбы и настойчиво топили дороги. Был в этом свой плюс - картина апокалипсиса разрасталась, становилась общей для всех и потому обращала на себя меньше внимания, чем отдельные разрушенные дома. Но возникал и минус: призрачная надежда на спасение таяла, оставляя людей в тисках непонимания и обиды. Одних это сводило с ума, других доводило до суицида. Филипп причислял себя к третьему варианту: он оставался живым назло всем.

Стараясь вернуться к нормальности, Филипп в очередной раз прокрутил список "покупок": еда, оружие, тёплая одежда и одеяла, лекарства. Мысли зацепились за подарки для своих: игрушка для Анхелики (воображение нарисовало приторно-нарядную кудрявую куклу, заставив Алонсо сморщиться), коллекционное оружие для Льюта, украшение для Эмилии. Всё это требовало времени и могло существенно усложнить путь, но Испанец всё равно улыбнулся и сделал пару пометок в уме.

Стерев грязь валявшимся рядом буклетом, Алонсо спешно отряхнул руки и огляделся по сторонам. Конечно, Росинка разглядела торговый центр первой - его вырванные взрывом двери разлетелись по сторонам и окна сияли пустотами, но кое-где остатки электричества выдали себя и поманили уставших путников.
- Я рассказывал тебе историю о том, как потерялся в "Golden City"? - догнав Эмилию, Фил удобнее перехватил пистолет и продолжил повествование. - Отец готовился к годовщине и выбирал подарок для матери. Он так увлёкся, что торчал у витрины, наверное, с полчаса. Можешь себе представить, сколько это по меркам ребёнка?
Алонсо пропустил горький смешок, вспомнив серебряные кресты и кольца. Перед глазами возник образ: парадно одетый отец пальцем показывает на понравившиеся изделия. Но в глаза бросаются не они, а ярко-красный рубин, красующийся на перстне Хосе Фернандо.
- К чему я это начал... - Фил кашлянул и заставил себя вернуться в реальность. - Тогда я оторвался от отца и пошёл искать подарок для матери самостоятельно. Естественно, потерялся. И, знаешь, что?.. Когда отец нашёл меня, он едва сдерживался от желания надавать мне по шее. Уже после, когда все успокоились, отец сказал мне: "Филипп, ты должен всегда держаться близких людей. Но если вдруг случится так, что мы потеряем друг друга в торговом центре, - просто спустись на первый  этаж по эскалатору и жди меня там. Ты понял?" Я понял и запомнил навсегда. Поэтому, Эмилия... если вдруг случится так, что мы потеряемся, - пожалуйста, спустись на первый этаж и жди меня у эскалатора или у лестницы, или где мы можем потеряться ещё. Договорились?

Филипп не слышал ничего. Привыкший к рефлексам Эмилии, он брёл вперёд, заботясь только об осторожности.
- Слышу? - Фил вопросительно уставился на подругу. - То есть ты не чувствуешь, да?
Рука мгновенно вцепилась в пистолет; Алонсо знал по опыту - людей Росинка считывает всегда. Если же она слышит, но не чувствует...
Мысленно Испанец проматерился и послал Бога в задницу.

- Пошли на выход. И быстро. Другим путём.

Слева от дверей нашелся большой мусорный контейнер, а рядом с ним - куча старых покрышек и задний мост от какой-то машины.

С другой стороны по двери заскрежетали когти...

На стоянке было темно. Лишь немного света пробивалось через вентиляционные окна под потолком, на уровне земли. Можно было разглядеть несколько машин разной степени убитости и пандус, ведущий на нижний ярус. Выезд с парковки был намертво забаррикадирован застрявшим поперек фургоном.

Мусорный контейнер опрокинулся с грохотом, способным разбудить преисподнюю. Дверь с той стороны напряглась, скрип по металлу усилился. Не дожидаясь вторжения ищеек, Филл бросился за задним мостом и покрышками.
Вскорости завал у двери превратился в достойную крепость и Испанец, дикими глазами оглядывающий пространство, позволил себе сосредоточиться на других задачах. Выслушав Эмилию, он ответил также коротко:
- Пробуем.
И, спешно добравшись до вентиляции, тутже подсадил Эмилию.

Машин вокруг было много. Но ключей не было ни в одной, а на все попытки героев включить зажигание замыканием проводов, груды железа отвечали молчанием - аккумуляторы в машинах давно сели.

Снизу, с парковки раздался громкий лязг - ищейки прорвались-таки через баррикаду и теперь искали выход наружу.

Несколькими домами ниже по улице, в открытом гараже пиццерии обнаружился старенький и побитый, но выглядевший исправным фургончик. Скорее всего, японский, о чем говорили по-анимешному выпученные фары и общее, грустное выражение "морды".

Ключей в нем тоже не нашлось, но в кармашке противосолнечного козырька обнаружилась накорябанная от руки записка, озаглавленная "Моему сменщику: как завести эту хреновину, если ты идиот". Записка гласила, что "Если ты, гребаная макака, опять оставишь фары включенными на всю ночь, а утром обнаружишь сдохший аккумулятор, поздравляю, ты идиот! Ищи под сиденьем ручку кривого стартера, вставляй ее в отверстие под передним бампером, следи, чтобы она попала в гнездо, и начинай ее раскручивать. Как вспотеешь - прыгай в кабину, выжимай сцепление и молись. Завелось - тебе повезло и сегодня шеф тебя не отымеет. Не завелось - крути ручку."

Отредактировано NPC (2017-11-09 09:24:16)

Бегло глянув в переднее окно, Фил заорал во всё горло:
- Не туда! Другая дорога! Съезжай!
Господь всемогущий, да откуда столько проблем на их голову? Мало того, что привязались ищейки, так теперь и тупик по главной дороге. Осталось молиться и надеяться, что реакция Росинки куда лучше, чем его везение. Потому что их последний шанс - гуляющая серпантином тропка впереди, резво уводящая автомобиль вправо.
Но некогда, некогда тормозить. С максимальной осторожностью Испанец перелез в кузов, едва не зацепив подругу. Он вознамерился обыскать всё, и потому без тени брезгливости перевернул злополучную коробку.
"Ну, что тут?"

План действий дальше показался простым - выломать или отворить парой хороших ударов дверцы. Стрелять в ищеек отсюда, потому что это в разы удобнее, чем высовываться и прицеливаться из окна.

- Ох ты ж, чёрт! - Фил и не подозревал, как близок оказался к правде. Отпрыгнув от коробки к самой стене, он неплохо приложился спиной о кузов и во все глаза уставился на коробку.
Рассмотреть зверёныша не удалось, зато реакция ищеек напугала и одновременно обрадовала. Скуля и трясясь, они ринулись прочь, разом потеряв интерес к честной компании. Тем лучше для компании, да.
Однако радоваться долго Филипп не смог - чудо из коробки напугало тварей, которых многие бродяги считали куда страшнее факиров, катрин и менталов вместе взятых. Значит, и опасность от него вдвойне.
Но ведь Алонсо не тронул?..

- Млять. Я не знаю, что это, но поехали подальше и побыстрее. Надо сменить машину и прикинуть, что делать с "подарочком".

Приручить бы его не помешало, но шансы-то есть?..